¿Qué indica la inscripción "sin lactosa" en los alimentos?

Cada vez es más común ver en la góndola envases que gritan "Sin Lactosa" o "0% Lactosa": leches, yogures, quesos, dulces y más. Para entender el "sin", primero hay que entender el "con". La lactosa es el azúcar natural de la leche de los mamíferos (vacas, cabras, ovejas y también la humana): químicamente, un disacárido formado por dos azúcares más chicos unidos, la glucosa y la galactosa.

Para que el cuerpo pueda absorberla, el intestino delgado produce una enzima llamada lactasa, que corta esa unión y separa la glucosa de la galactosa. Si el cuerpo produce poca lactasa (o no la produce), la lactosa pasa de largo por el intestino sin romperse; al llegar al colon, las bacterias que viven ahí la fermentan y producen gases, hinchazón y dolor de panza — eso es la intolerancia a la lactosa. En la leche sin lactosa se agrega industrialmente esa misma enzima, que hace la misma función que haría en el intestino: es leche con la lactosa ya digerida (glucosa y galactosa libres). ¿Por qué es más dulce? Porque, separadas, la glucosa y la galactosa tienen un poder endulzante mayor que la lactosa unida.

Para llevar la inscripción "Sin lactosa" en Argentina, el alimento debe tener una cantidad de lactosa residual menor al 0,1% (menos de 0,1 g cada 100 g o ml de producto), y el fabricante debe demostrar con análisis de laboratorio que el proceso se hizo de forma correcta y estable. La denominación "reducida en lactosa" permite hasta un 30% del contenido natural de la leche.

¿Es más saludable si no sos intolerante? No. Si tu organismo digiere bien la leche común, consumir productos sin lactosa no da ningún beneficio extra ni ayuda a adelgazar — de hecho, pagás un precio más alto sin necesidad. Lo que sí puede pasar es que a algunas personas les resulte más liviana, porque el azúcar ya viene digerido.